در اقدامی که موجی از بحث و جدل در حوزه صنایع دفاعی ایجاد کرده است، ایلان ماسک، کارآفرین شناخته شده و مدیرعامل شرکت تسلا، با انتشار ویدئویی از نمایش هوایی صدها پهپاد، به شدت از ساخت جنگنده‌های نسل پنجم مانند اف-۳۵ انتقاد کرد.

ماسک که هم‌اکنون در یکی از پست‌های کلیدی دولت آمریکا نیز مشغول به فعالیت است، با طرح این پرسش که آیا در آینده‌ای نزدیک، جنگنده‌های خلبان‌دار همچنان کارایی لازم را خواهند داشت، بر اهمیت روزافزون پهپادها در میدان نبرد تاکید کرد.

وی در ایکس خود نوشت:

در حالی که جهان شاهد پیشرفت‌های شگفت‌انگیز در حوزه پهپادها است، برخی همچنان بر فناوری‌های منسوخ شده مانند جنگنده‌های اف-۳۵ اصرار می‌ورزند.

لازم به ذکر است که اف-۳۵، به عنوان یکی از پیشرفته‌ترین جنگنده‌های نسل پنجم جهان، توسط شرکت لاکهید مارتین تولید شده و در نیروی هوایی چندین کشور مورد استفاده قرار می‌گیرد.