براساس اظهارات ماه قبل «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس، چهارمین پرتاب آزمایشی استارشیپ قرار بود در اواسط اردیبهشت‌ماه انجام شود. اما اکنون این پرتاب تا خردادماه به‌تعویق افتاده است.

زمانی که سومین پرتاب استارشیپ در ماه مارس (اسفندماه) انجام شد، اسپیس‌ایکس زمان تقریبی چهارمین پرتاب آزمایشی را اعلام کرد. اگرچه فاصله زمانی بین دومین تا سومین پرتاب زیاد بود، اما از سومین پرتاب تا تاریخ اعلام‌شده برای چهارمین پرتاب چندان فاصله‌ای نبوده است. اکنون ایلان ماسک ضمن انتشار عکسی از مرحله دوم استارشیپ، تاریخ تقریبی چهارمین پرتاب را ژوئن (خردادماه) ذکر کرده است.

تأخیر در چهارمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

در تصویری که ایلان ماسک منتشر کرده است، دو استارشیپ را در تأسیسات تگزاس اسپیس‌ایکس می‌بینیم. اگر چهارمین پرتاب در خردادماه انجام شود، پنجمین استارشیپ احتمالاً سه ماه بعد از آن پرتاب خواهد شد. بااین‌حال، برای اولین‌بار از زمان شروع پرتاب‌های آزمایشی استارشیپ است که اسپیس‌ایکس دو فضاپیمای استارشیپ را با هم نگهداری می‌کند.

همچنین اگر پرتاب چهارم در ماه ژوئن انجام شود، اسپیس‌ایکس برای اولین‌بار دو مرتبه در نیمه اول سال مجموعه کامل استارشیپ را آزمایش می‌کند.

استارشیپ برای بلندشدن از زمین از 33 موتور استفاده می‌کند و در هنگام فرود نیز باید موشک به درستی جهت‌گیری کند تا سقوط نکند. در پرتاب اول موشک قبل از جداسازی مرحله دوم منفجر شد؛ در پرتاب دوم، بوستر موفق شد از مرحله دوم جدا شود، اما پس از احتراق مجدد موتور، منفجر شد.

پرتاب سوم با پیشرفت‌هایی همراه بوده است. پس از جداسازی مرحله دوم، قسمت مرحله اول تقریباً آماده فرود عمودی بود. بااین‌حال، به محض رسیدن به سطح آب، موتور موشک نتوانست به‌درستی فرود بیاید. سپس تمرکز آزمایش به مرحله دوم یعنی فضاپیمای استارشیپ متمرکز شد.