تحقیق و توسعه (R&D) در صنعت خودرو، به‌عنوان یکی از اساسی‌ترین ارکان پیشرفت و نوآوری، نقشی بی‌بدیل در رشد و تحول این صنعت ایفا می‌کند. در دنیای امروز که فناوری با سرعتی بی‌سابقه در حال پیشرفت است، صنعت خودرو نیز نیازمند تطبیق با این تغییرات و پاسخگویی به نیازهای روزافزون جامعه جهانی است. این امر بدون سرمایه‌گذاری گسترده در حوزه تحقیق و توسعه میسر نخواهد بود.
تحقیق و توسعه به‌عنوان نیروی محرکه اصلی در نوآوری و بهبود کیفیت محصولات، می‌تواند به شرکت‌های خودروسازی کمک کند تا در بازارهای جهانی رقابت‌پذیر باقی بمانند. R&D نه‌تنها منجر به تولید خودروهای پیشرفته‌تر و ایمن‌تر می‌شود، بلکه به کاهش هزینه‌های تولید، افزایش بهره‌وری و بهبود فرآیندهای تولید نیز کمک می‌کند. در عصری که توجه به محیط زیست و کاهش آلاینده‌ها از اولویت‌های اصلی جامعه جهانی است، تحقیق و توسعه می‌تواند راه‌حل‌های خلاقانه‌ای برای تولید خودروهای پاک‌تر و با مصرف سوخت کمتر ارائه دهد.
یکی از بارزترین نقش‌های تحقیق و توسعه در صنعت خودرو، نوآوری در طراحی و فناوری‌های جدید است. به عنوان مثال، تحقیق در زمینه موتورهای الکتریکی و باتری‌های با ظرفیت بالا، منجر به توسعه خودروهای الکتریکی شده است که می‌توانند به‌عنوان جایگزینی برای خودروهای بنزینی در آینده‌ای نزدیک مطرح شوند.
همچنین، فناوری‌های خودران و هوش مصنوعی که از دل تحقیقات علمی و توسعه فناوری‌های پیشرفته بیرون آمده‌اند، در حال تغییر چهره صنعت خودرو هستند.
تحقیق و توسعه به تولیدکنندگان این امکان را می‌دهد که محصولات با کیفیت‌تر و ایمن‌تری را روانه بازار کنند. از طراحی بدنه خودرو گرفته تا سیستم‌های ترمز و ایمنی، تمامی این بخش‌ها نیازمند تحقیقات گسترده و استفاده از فناوری‌های نوین هستند. همچنین، R&D می‌تواند به شرکت‌ها کمک کند تا استانداردهای جهانی ایمنی را رعایت کنند و در نهایت، اعتماد مشتریان را جلب کند.
در بازار جهانی خودرو، شرکت‌هایی که به تحقیق و توسعه توجه بیشتری دارند، قادرند محصولات متنوع‌تری را با ویژگی‌های منحصر به فرد و مطابق با نیازهای مصرف‌کنندگان عرضه کنند. این امر باعث می‌شود این شرکت‌ها بتوانند سهم بیشتری از بازار را به خود اختصاص دهند و در مقابل رقبا موقعیت بهتری داشته باشند.