تصویر روز ناسا دنباله‌دار C/2024 G3 (ATLAS) را درخشان‌تر از همیشه به نمایش گذاشته است. 2 هفته گذشته، دنباله‌دار ATLAS با دم‌های متعدد بلند و درخشان در آسمان نیم‌کره جنوبی ظاهر شده است. بسیاری از رصدگران گزارش داده‌اند این دنباله‌دار دیدنی را بدون نیاز به ابزارهای نجومی، درست پس از غروب خورشید و بالای افق غربی، مشاهده کرده‌اند.

در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟

در این تصویر که ۵ روز پیش در آسمان تاریک بالای رصدخانه پارانال شیلی گرفته شده، حداقل ۶ دم مختلف از دنباله‌دار درخشان ATLAS دیده می‌شود. این دنباله‌دار پس از ملاقات نزدیک خورشید در فاصله ۰.۰۹ واحد نجومی (۱۳ میلیون و ۵۰۰ هزار کیلومتر) از آن، عنوان «درخشان‌ترین دنباله‌دار ۲۰۲۵» را از آن خود کرده است.

یکی از دلایل وجود دم‌های متعدد در این دنباله‌دار آزاد شدن گاز و غبار از هسته چرخان آن است. دنباله‌دارها از یخ، غبار و مواد سنگی تشکیل شده‌اند که هنگام نزدیک شدن به خورشید، یخ موجود در سطح آنها تبخیر می‌شود و گازها و ذرات را به فضا پرتاب می‌کند. این ذرات و گازها تحت‌تأثیر باد خورشیدی، جریان ذرات باردار ساطع‌شده از خورشید، به بیرون رانده می‌شوند و دم‌هایی در جهت‌های مختلف ایجاد می‌کنند. 

علاوه‌براین، به نظر می‌رسد 2 هفته پیش هسته بزرگ و یخی دنباله‌دار ATLAS در نزدیک‌ترین فاصله‌اش از خورشید دچار فروپاشی شده باشد. این رویداد احتمالاً موجب آزاد شدن حجم عظیمی از مواد شده و دم آن را متنوع و پیچیده کرده است.

متأسفانه، انتظار می‌رود در هفته‌های آینده دنباله‌دار ATLAS و دم‌های خیره‌کننده‌اش به‌طور قابل‌توجهی کم‌نور شوند؛ زیرا از خورشید دور شده و فعالیت سطحی آن کاهش می‌یابد اما این دنباله‌دار فرصتی شگفت‌انگیز برای مطالعه فرایندهای دینامیک دنباله‌دارها و تأثیر باد خورشیدی بر آنها فراهم کرده است.