تصویر روز ناسا ساختاری اسرارآمیز از سطح مریخ را نمایش می‌دهد که توجه دانشمندان را جلب کرده است: حفره‌ای غیرمعمول در دل لایه‌ای از یخ دی‌اکسیدکربن. این تصویر که چشم‌اندازی شبیه پنیر سوئیسی دارد، شامل حفره‌های متعددی‌ است؛ بیشتر آنها لایه نازکی از یخ را بر خاک تیره و غبارآلود مریخی نشان می‌دهند که درحال تبخیر است. اما یکی از این حفره‌ها متفاوت به نظر می‌رسد.

در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟

قطر این حفره عجیب که بالای سمت راست تصویر قرار دارد، حدود ۱۰۰ متر است و ظاهراً به لایه زیرین نفوذ کرده. اطراف آن نیز ساختاری دایره‌ای‌ شکل دیده می‌شود که مانند دهانه برخوردی به نظر می‌رسد.

منشأ این حفره هنوز ناشناخته است اما یکی از فرضیه‌ها می‌گوید ممکن است این حفره از برخورد شهاب‌سنگ با سطح مریخ ایجاد شده باشد.

اهمیت این‌ حفره‌ها فقط در ظاهر متفاوتشان نیست؛ بلکه به‌دلیل احتمال وجود شبکه‌ای از تونل‌ها و غارهای زیرزمینی که از سطح مریخ حفاظت بیشتری دارند، اهمیت علمی بالایی پیدا می‌کنند. محیط سطح مریخ بسیار خشن است؛ از دمای پایین گرفته تا تابش‌های کیهانی. چنین فضاهای زیرزمینی ممکن است پناهگاه‌های مناسبی برای حیات میکروبی احتمالی باشند.

به همین دلیل، این حفره‌ها به‌عنوان نقاط هدف ارزشمندی برای مأموریت‌های آینده فضایی در نظر گرفته می‌شوند. چه ربات‌ها، چه فضاپیماها و حتی انسان‌ها در مأموریت‌های بین‌سیاره‌ای، می‌توانند این مکان‌ها را برای جستجوی حیات، نمونه‌برداری یا حتی اقامت موقت بررسی کنند.

کشف چنین ویژگی‌هایی نشان می‌دهد مریخ هنوز پر از شگفتی است و رازهای بسیاری در دل خود پنهان کرده است. هر حفره می‌تواند پنجره‌ای باشد به گذشته سیاره سرخ یا حتی به آینده‌ای که در آن ردپای حیات یافت می‌شود.