دانشمندان با استفاده از تلسکوپ فضایی قدرتمند جیمز وب (JWST) ۳۰۰ جرم مرموز را در اعماق کیهان شناسایی کرده‌اند که درخشندگی آن‌ها بسیار بیشتر از آن چیزی است که نظریه‌های فعلی درمورد شکل‌گیری کهکشان‌ها پیش‌بینی می‌کنند.

اجرام کشف‌شده مربوط به کهکشان‌های اولیه هستند و می‌توانند درک ما را از چگونگی شکل‌گیری اولین ستارگان و کهکشان‌ها پس از مه‌بانگ (Big Bang) به‌طور کامل دگرگون کنند. محققان دانشگاه میزوری با استفاده از دوربین‌های فروسرخ تلسکوپ وب، این ۳۰۰ جرم را با استفاده از تکنیکی به نام Dropout شناسایی کردند. این روش به دنبال اجرامی می‌گردد که نورشان به دلیل فاصله بسیار زیاد، دچار پدیده «انتقال به سرخ» (Redshift) می‌شود و تنها در طول موج‌های فروسرخ قابل مشاهده هستند.

کشف ۳۰۰ جرم مرموز در کیهان اولیه

مسئله اصلی این اجرام این است که بسیار درخشان‌تر از آن چیزی هستند که یک کهکشان در آن فاصله دور و در آن دوره اولیه از تاریخ کیهان باید باشد. پیش‌ازاین، دانشمندان اغلب چنین اجرامی را به عنوان خطای دید یا اجرامی در فاصله نزدیک‌تر که خود را به شکل کهکشان‌های دور جا زده‌اند، رد می‌کردند.

اما این مطالعه جدید استدلال می‌کند که این اجرام شایسته بررسی دقیق‌تری هستند. محققان می‌گویند: «اگر حتی تعداد کمی از این اجرام همان چیزی باشند که ما فکر می‌کنیم، کشف ما می‌تواند ایده‌های فعلی درمورد چگونگی شکل‌گیری کهکشان‌ها در کیهان اولیه را به چالش بکشد.»

تحلیل‌های اولیه نشان می‌دهد که اگرچه بخش بزرگی از این اجرام (حدود ۶۷ درصد) احتمالاً کهکشان‌هایی در فاصله نزدیک‌تر هستند، اما بخشی از آن‌ها (حدود ۷ درصد) می‌توانند کاندیداهای واقعی برای کهکشان‌های اولیه باشند.

خبر هیجان‌انگیز این است که ماهیت یکی از این ۳۰۰ جرم، پیش‌ازاین با استفاده از دقیق‌ترین روش موجود یعنی طیف‌سنجی (Spectroscopy) تأیید شده است. این جرم، یک کهکشان واقعی در فاصله بسیار دور است که در نمونه این پژوهشگران نیز شناسایی شده است.

بااین‌حال، یک مورد تأیید شده کافی نیست. گام نهایی، استفاده از طیف‌سنجی برای بررسی سایر کاندیداهای بسیار درخشان در این نمونه است. اگر ماهیت آن‌ها نیز به عنوان کهکشان‌های اولیه تأیید شود، دانشمندان مجبور خواهند بود تا نظریه‌های فعلی درمورد سرعت و نحوه شکل‌گیری کهکشان‌ها را بازنویسی کنند.

یافته‌های این پژوهش در  The Astrophysical Journal منتشر شده است.