هراکلیون (Heraklion یا Iraklio) که در متون فارسی با عنوان هراکلئون نیز شناخته می‌شود، بزرگترین شهر و پایتخت جزیره کرت، و چهارمین شهر بزرگ یونان است. این شهر دروازه‌ای به تمدن باستانی مینوسی و یکی از مقاصد اصلی گردشگری در دریای مدیترانه است.
هراکلیون (Heraklion) کرت: قلب تمدن مینوسی
۱. اطلاعات شهری هراکلیون
| ویژگی | توضیحات |
| موقعیت جغرافیایی | در سواحل شمالی جزیره کرت، در مرکز منطقه مدیترانه‌ای. |
| اهمیت تاریخی | نزدیکی به کاخ کنوسوس، مرکز تمدن مینوسی (حدود ۲۷۰۰ تا ۱۴۵۰ پیش از میلاد)، قدیمی‌ترین تمدن شناخته‌شده در اروپا. |
| معماری | ترکیبی از معماری باستانی، ونیزی (دوران حاکمیت جمهوری ونیز، قرون ۱۳ تا ۱۷ میلادی) و عثمانی. |
| بندر و فرودگاه | دارای یک بندر بزرگ که کرت را به پیرئوس و سایر جزایر یونان متصل می‌کند، و یک فرودگاه بین‌المللی شلوغ. |
| فضای شهری | شهری پویا و مدرن که هسته مرکزی تاریخی‌اش توسط دیوارهای مستحکم ونیزی احاطه شده است. |
۲. مکانهای تفریحی و گردشگری اصلی
هراکلیون مقصدی ایده‌آل برای دوستداران تاریخ، معماری و فرهنگ جزیره کرت است:
الف) جاذبه‌های باستانی و موزه‌ها
- کاخ کنوسوس (Knossos Palace): مهم‌ترین جاذبه گردشگری منطقه که در فاصله کوتاهی از مرکز شهر قرار دارد. این کاخ، قلب تمدن مینوسی و بر اساس افسانه‌ها، محل زندگی شاه مینوس و محل لابیرنت (هزارتوی) مینوتور بوده است.
- موزه باستان‌شناسی هراکلیون (Heraklion Archaeological Museum): یکی از مهم‌ترین موزه‌های یونان و اروپا، که در آن آثار بی‌نظیر کشف‌شده از کاخ کنوسوس و سایر مکانهای مینوسی، از جمله دیوارنگاره‌های اصلی، ظروف سفالی، جواهرات و لوح فایستوس (Phaistos Disc) نگهداری می‌شود.
- موزه تاریخی کرت (Historical Museum of Crete): تاریخ جزیره کرت از دوران مسیحی اولیه تا دوران مدرن، از جمله آثار هنری، لباس‌های محلی و اتاق یادبود نویسنده مشهور کرت، نیکوس کازانتزاکیس.
- موزه تاریخ طبیعی کرت (Natural History Museum of Crete): مکانی مناسب برای خانواده‌ها که بر اکوسیستم، حیات وحش و زمین‌شناسی مدیترانه تمرکز دارد.
ب) بناهای ونیزی و مرکزی شهر
- قلعه کولس (Koules Fortress): نماد شهر هراکلیون، یک دژ دریایی مستحکم ونیزی (قرن ۱۶) در ورودی بندر قدیمی. می‌توانید از بالای آن منظره زیبایی از شهر و دریا را تماشا کنید.
- بندر ونیزی قدیمی (Venetian Port): بندری جذاب با قایق‌های ماهیگیری و بقایای کارخانه‌های کشتی‌سازی قدیمی (آرسنال‌های ونیزی).
- فواره موروسینی / میدان شیرها (Morosini Fountain / Lions Square): قلب مرکز شهر، یک میدان شلوغ با فواره‌ای زیبا که در سال ۱۶۲۸ توسط ونیزی‌ها ساخته شد و محلی عالی برای نوشیدن قهوه و تماشای زندگی شهری است.
- لوجیا ونیزی (Venetian Loggia): ساختمانی با معماری باشکوه ونیزی (قرن ۱۷) که در گذشته محل ملاقات اشراف ونیزی بوده و اکنون به عنوان شهرداری استفاده می‌شود.
- خیابان ۲۵ آگوست (25th of August Street): خیابان اصلی سنگ‌فرش‌شده که از بندر به سمت مرکز شهر می‌رود و پر از بوتیک، کافه و دفاتر توریستی است.
- دیوارهای ونیزی (Venetian Walls): استحکامات دفاعی عظیم قرن ۱۷ که هراکلیون را احاطه کرده‌اند. پیاده‌روی یا دوچرخه‌سواری بر روی این دیوارها منظره‌ای پانوراما از شهر و دریای اژه به دست می‌دهد.
ج) مکانهای مذهبی و دیدنی‌های دیگر
- کلیسای جامع سنت میناس (Saint Minas Cathedral): یکی از بزرگترین کلیساهای جامع یونان.
- کلیسای آگیوس تیتوس (Agios Titos Church): یک کلیسای تاریخی که ابتدا توسط بیزانسی‌ها ساخته شد، سپس به مسجد و بعدها به کلیسای ارتدوکس بازگشت.
- آرامگاه نیکوس کازانتزاکیس (Nikos Kazantzakis’ Tomb): آرامگاه شاعر و نویسنده بزرگ کرت بر روی حصار دفاعی شهر (باروی مارتینگو) که منظره‌ای بی‌نظیر از شهر را فراهم می‌کند.
۳. سوغات معروف هراکلیون و کرت
سوغات کرت نه تنها محصولات یونانی، بلکه اقلام خاص این جزیره را نیز شامل می‌شود که اغلب با محصولات طبیعی یا میراث تمدن مینوسی مرتبط هستند: