اگر به‌نحوی سوار کاوشگر خورشیدی پارکر می‌شدید، می‌توانستید تنها در ۴۹ ثانیه از لس‌آنجلس به لندن بروید. پس جای شگفتی نیست که کاوشگر پارکر بار دیگر با رسیدن به رکورد سرعت ۶۳۵٬۲۶۶ کیلومتر بر ساعت به سریع‌ترین شیء ساخت انسان تبدیل شد. پارکر این رکورد را در اواخر ماه ژوئن ثبت کرد.

رکورد سرعت قبلی نیز متعلق به کاوشگر خورشیدی پارکر بود که در ماه نوامبر ۲۰۲۱ به ۵۸۶٬۸۶۳ کیلومتر بر ساعت رسید. حتی قبل از آن نیز کاوشگر پارکر با سرعت ۵۳۱٬۰۰۰ کیلومتر بر ساعت رکورد سریع‌ترین شیء ساخت انسان را در اختیار داشت. آن رکورد زمانی به ثبت رسید که پارکر برای اولین بار خورشید را لمس کرد.

پارکر این رکوردها را با ترکیبی از دقت و زمان‌بندی درست می‌شکند. این کاوشگر در مدار خورشید قرار دارد و خود را به مدار زهره می‌رساند. سپس از گرانش زهره مانند نوعی تیرکمان استفاده می‌کند تا خود را دوباره به خورشید برساند.

انتظار می‌رود که پارکر در سال میلادی آینده، وقتی دوباره خورشید را لمس کند، به سرعت ۶۹۰٬۰۰۰ کیلومتر بر ساعت برسد و بار دیگر رکوردشکنی کند.

۶۳۵٬۲۶۶ کیلومتر بر ساعت چقدر سریع است؟

هیچ‌کدام از چیزهای دیگری که انسان‌ها ساخته‌اند به سرعت پارکر نزدیک نمی‌شوند. حداکثر سرعت راکت فالکون ۹ اسپیس‌ایکس ۳۳٬۵۱۸ کیلومتر بر ساعت است. در سال ۲۰۲۱، تسلا مدل S در دقیقاً دو ثانیه از سرعت ۰ به ۱۰۰ کیلومتر بر ساعت رسید. در این دو ثانیه، کاوشگر پارکر می‌توانست بیش از ۳۵۰ کیلومتر را طی کند.

پارکر با این سرعت می‌توانست در کمتر از چهار دقیقه یک بار مدار استوای زمین را طی کند. این کاوشگر از هر چیزی که در مدار زمین قرار دارد سریع‌تر است. برای مثال، ایستگاه فضایی بین‌المللی، که قرار است در سال ۲۰۳۰ از مدار خارج شود، با سرعت ۲۷٬۶۰۰ کیلومتر بر ساعت در مدار زمین می‌گردد.

فضاپیماهای وویجر ۱ و وویجر ۲ نیز به ترتیب با سرعت‌های ۶۱٬۵۰۰ و ۵۶٬۳۰۰ کیلومتر بر ساعت از ما دور می‌شوند. پس سرعت این دو نیز با پارکر اختلاف بسیار زیادی دارد.

پیش از کاوشگر پارکر، رکورد سریع‌ترین شیء ساخت انسان متعلق به کاوشگرهای خورشیدی هِلیوس A و B، پروژه مشترک مرکز هوافضای آلمان و ناسا، بود. هلیوس‌ها توانستند به سرعت ۲۵۳٬۰۰۰ کیلومتر بر ساعت برسند. آن‌ها همچنین تا پیش از کاوشگر پارکر نزدیک‌ترین اشیای ساخت انسان به خورشید بودند. به‌نظر می‌رسد که اگر روزی قرار باشد رکورد سرعت پارکر شکسته شود، رکورددار جدید نیز یک کاوشگر خورشیدی باشد.

اما هیچ‌کدام از این اشیای ساخت انسان نمی‌توانند حتی به کسری از سرعت سریع‌ترین اجرام کیهان برسند. ستاره S4714 با سرعت ۲۴ هزار کیلومتر بر ثانیه، یا ۸.۷ میلیون کیلومتر بر ساعت در مدار یک سیاه‌چاله می‌گردد.