آزمایش جدیدی نشان می‌دهد که اسب‌ها با استفاده از استراتژی‌های زیرکانه، قواعد بازی را نادیده می‌گیرند تا با کمترین تلاش، بیشترین پاداش را به دست آورند.

اسب‌ها در آزمایشی که به تازگی انجام شد، سطحی از هوش را نشان دادند که فراتر از انتظارات محققان بود. این حیوانات به‌طور استراتژیک قوانین بازی را نادیده گرفتند تا بیشترین تعداد خوراکی‌ها را با کمترین تلاش به دست آورند.

«کری ایجیچی» دانشمند اسب‌شناسی دانشگاه ناتینگهام ترنت در انگلستان می‌گوید: «اسب‌ها نابغه‌‌ نیستند. آنها معمولاً به‌عنوان حیواناتی با هوش متوسط شناخته می‌شوند، اما این مطالعه نشان می‌دهد که آنها فراتر از حد انتظار هستند و در واقع از نظر شناختی پیشرفته‌تر از چیزی هستند که قبلاً در مورد آنها مطرح شده است.»

هوش شگفت‌انگیز اسب‌ها در بازی؛ قوانین را زیر پا می‌گذارند تا پاداش بیشتری بگیرند

تحقیقات بسیار کمی در مورد یادگیری اسب‌ها انجام شده است، با این حال برخی از مطالعات نشان داده‌اند که آنها توانایی درک نتایج تصمیمات خود را دارند. محققان دانشگاه ناتینگهام ترنت به سرپرستی لوییز ایوانز نشان داده‌اند که اسب‌ها می‌توانند برنامه‌ریزی کنند، موضوعی که بسیاری از عاشقان اسب ممکن است پیش از این حدس زده باشند.

در این آزمایش، 20 اسب شرکت کردند. به اسب‌ها برای لمس کردن هدفی به شکل یک کارت، پاداش داده شد. اما زمانی که این هدف در کنار یک چراغ روشن ظاهر می‌شد، پاداشی به آنها تعلق نمی‌گرفت. چراغ روشن به‌عنوان یک سیگنال «توقف» عمل می‌کرد. با این حال، اسب‌ها همچنان هدف را لمس می‌کردند و به محض خاموش شدن چراغ، پاداش خود را می‌گرفتند.

ممکن است این رفتار به عنوان ناتوانی در فهم بازی تلقی شود، اما ایوانز و تیم او توضیح می‌دهند که ممکن است دلایل دیگری نیز وجود داشته باشد. این دلایل شامل درک اما نداشتن کنترل رفتاری برای توقف (نشانه‌ای از بی‌صبری)، زمان طولانی‌تر برای یادگیری سیگنال دوم نسبت به زمانی که در اختیار داشتند، یا استفاده از یک استراتژی «هزینه-فایده» هوشمندانه باشد.

برای تمایز بین این گزینه‌ها، محققان مواردی را به آزمایش اضافه کردند: هر بار که اسب‌ها به اشتباه در حضور چراغ روشن کارت را لمس می‌کردند، به مدت 10 ثانیه از دریافت پاداش محروم می‌شدند.

ایوانز می‌گوید: «ما انتظار داشتیم که عملکرد اسب‌ها با معرفی این زمان انتظار بهبود یابد، اما از اینکه چقدر به سرعت و به طور چشمگیری بهبود یافتند، شگفت‌زده شدیم.»

محققان بر این باورند که اسب‌ها در ابتدا به طور غیرتمایزی هدف را لمس می‌کردند زیرا بدون نیاز به ارزیابی اهمیت چراغ، پاداش‌های منظمی دریافت می‌کردند. اما به محض اعمال هزینه بیشتر، آنها تاکتیک خود را تغییر دادند، که نشان دهنده توانایی برنامه‌ریزی آینده است.

این یافته‌ها نشان می‌دهد که اسب‌ها قادر به پیش‌بینی وقایع آینده و تغییر رفتار خود برای رسیدن به اهداف هستند: در این مورد، کسب خوراکی‌های بیشتر با تلاش کمتر.